Δεκάδες χιλιάδες τουρίστες και ερασιτέχνες αστρονόμοι συγκεντρώθηκαν στη βόρεια Αυστραλία για να παρακολουθήσουν μια σπάνια ολική έκλειψη ηλίου.
Δεκάδες χιλιάδες τουρίστες και ερασιτέχνες αστρονόμοι συγκεντρώθηκαν στη βόρεια Αυστραλία για να παρακολουθήσουν μια σπάνια ολική έκλειψη ηλίου. Η έκλειψη, που συμβαίνει όταν η Σελήνη περνά μεταξύ της Γης και του ήλιου, βύθισε τμήματα του Κουίνσλαντ στο σκοτάδι για λίγο περισσότερο από δύο λεπτά.
Εκατομμύρια πολίτες από νωρίς το πρωί της Τετάρτης – ώρα Αυστραλίας – παρακολούθησαν ζωντανά την εξέλιξη του αστρονομικού φαινομένου. Σύμφωνα με το BBC το φαινόμενο της έκλειψης ήταν μερικώς ορατό και από την Νέα Ζηλανδία και την ανατολική Ινδονησία. Η έκλειψη ηλίου που ήταν ορατή μόνο από το νότιο ημισφαίριο είναι η τελευταία για τα επόμενα τρία χρόνια, καθώς η επόμενη αναμένεται να συμβεί το Μάρτιο του 2015.
Οι θεατές και οι αστρονόμοι συγκεντρώθηκαν σε σημεία με πλεονεκτική θέση, σε πλοία και σε αερόστατα θερμού αέρα για να παρακολουθήσουν το σπάνιο φαινόμενο. Υπήρξαν φόβοι ότι η συννεφιά θα επισκιάσει την έκλειψη, αλλά τα σύννεφα διαλύθηκαν ακριβώς την ώρα που άρχισε το φαινόμενο, προκαλώντας τις επευφημίες του πλήθους, όταν ο δίσκος της Σελήνης κάλυψε πλήρως τον ήλιο, απλώνοντας βαθύ σκοτάδι και ρίχνοντας απότομα τη θερμοκρασία.
Η έκλειψη προκάλεσε σύγχυση στα ζώα και τα έντομα που νόμισαν ότι έδυσε ο ήλιος. Οι επιστήμονες βρήκαν την ευκαιρία να μελετήσουν τις αντιδράσεις και των ψαριών και των θαλάσσιων θηλαστικών, τοποθετώντας υποβρύχιες κάμερες στον μεγάλο κοραλλιογενή ύφαλο.
Θετικές ήταν οι αντιδράσεις και από τους ξενοδόχους της περιοχής που είδαν τις κρατήσεις στα ξενοδοχεία τους να αυξάνονται από τους θεατές και τους ερασιτέχνες αστρονόμους που ήθελαν να παρακολουθήσουν το φαινόμενο.