Με μια εντυπωσιακή ανατροπή στο δεύτερο ημίχρονο, το Περιστέρι πανηγύρισε σπουδαία εκτός έδρας νίκη με 85-82 επί της Βαρέζε στην Itelyum Arena, για τη 2η αγωνιστική του 4ου ομίλου του Basketball Champions League (BCL).
Η ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου επέστρεψε από το -15, έβγαλε αντίδραση όταν βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο και έκανε το «2 στα 2» στη διοργάνωση, επιβεβαιώνοντας τις υψηλές προσδοκίες για τη φετινή ευρωπαϊκή της πορεία.
Οι «κυανοκίτρινοι» έδειξαν χαρακτήρα σε μια δύσκολη έδρα, ανατρέποντας την εις βάρος τους κατάσταση με εξαιρετική εμφάνιση μετά την ανάπαυλα και ψυχραιμία στα κρίσιμα τελευταία δευτερόλεπτα.
Από το -15 στην εντυπωσιακή επιστροφή
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ, με τη Βαρέζε να κλείνει το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με 27-26. Στη δεύτερη περίοδο, ωστόσο, οι γηπεδούχοι ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους και, με επιμέρους σκορ 25-11, κατάφεραν να πάρουν τον έλεγχο του αγώνα.
Η ιταλική ομάδα έφτασε μέχρι και το +15, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με το υπέρ της 52-37 και βάζοντας δύσκολα στο Περιστέρι.
Η εικόνα άλλαξε θεαματικά με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου. Οι παίκτες του Βασίλη Ξανθόπουλου μπήκαν αποφασισμένοι στο παρκέ και απάντησαν με ένα σερί 11-0, μειώνοντας γρήγορα σε 52-48 και μεταφέροντας την πίεση στην πλευρά των γηπεδούχων.
Η αντεπίθεση των Περιστεριωτών συνεχίστηκε με αμείωτη ένταση. Με επιμέρους σκορ 27-9, η ελληνική ομάδα όχι μόνο κάλυψε τη διαφορά, αλλά πέρασε μπροστά με 61-64 στο 28ο λεπτό. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τις δύο ομάδες ισόπαλες 64-64, προμηνύοντας ένα συγκλονιστικό φινάλε.
Ο Κάριους έδωσε το σύνθημα της νίκης
Το τελευταίο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι, με το προβάδισμα να αλλάζει χέρια και κάθε κατοχή να αποκτά ξεχωριστή σημασία.
Στην πιο κρίσιμη στιγμή, ο Κάριους ευστόχησε σε τρίποντο, ενώ ο Νίκολς ήταν ψύχραιμος από τη γραμμή των ελευθέρων βολών, δίνοντας στο Περιστέρι προβάδισμα 83-79, περίπου 50 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.
Η Βαρέζε προσπάθησε να επιστρέψει, όμως δεν αξιοποίησε τις ευκαιρίες που της παρουσιάστηκαν στις τελευταίες επιθέσεις. Το Περιστέρι διατήρησε την ψυχραιμία του και έφυγε από την Ιταλία με μια πολύτιμη νίκη με 85-82, πανηγυρίζοντας το δεύτερο συνεχόμενο θετικό αποτέλεσμα στη διοργάνωση.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους νικητές ήταν ο Κάριους με 18 πόντους και τέσσερα τρίποντα, ενώ ο Φρίντελ πρόσθεσε 13 πόντους. Νίκολς και Πέιν σημείωσαν από 10 πόντους, συμβάλλοντας στην επιτυχία των «κυανοκίτρινων».
Τα δεκάλεπτα: 27-26, 52-37, 64-64, 82-85.
Βαρέζε (Γιάννης Καστρίτης): Αλβίτι 11 (3), Ντιούκ 15 (2), Βίλα 2, Ντέλα Βάλε, Νίκολιτς 7, Χέιλ 20 (4), Λιμπρίτσι 3 (1), Ρένφρο 6, Καμαγκάτε 6, Ρόμπι 12 (1), Ικάνγκι.
Περιστέρι (Βασίλης Ξανθόπουλος): Νίκολς 10 (2), Φιντς 6 (1), Πέιν 10, Ιτούνας 3 (1), Γκιουζέλης 5 (1), Φρίντελ 13 (3), Χατζηδάκης 1, Παπαδάκης 2, Κάριους 18 (4), Άντερσον 9 (1), Νικολαΐδης 7 (1), Θωμάκος.
Το Περιστέρι έστειλε ηχηρό μήνυμα στο Basketball Champions League, αποδεικνύοντας ότι διαθέτει την ποιότητα και την αγωνιστική νοοτροπία για να διεκδικήσει σημαντικές ευρωπαϊκές επιτυχίες. Η ανατροπή στη Βαρέζε και το «2 στα 2» αποτελούν ιδανική συνέχεια για την ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου.