Μαχητικό, ανταγωνιστικό και με ψυχή μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, το Περιστέρι κοίταξε στα μάτια τον ΠΑΟΚ στο κλειστό «Ανδρέας Παπανδρέου», αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τη μεγάλη ανατροπή, γνωρίζοντας την ήττα με 72-77 και αποκλειόμενο από τη συνέχεια των playoffs της Greek Basketball League.
Η ομάδα του Περιστερίου έδειξε από νωρίς ότι δεν θα αποτελέσει εύκολο αντίπαλο. Παρά το νωθρό ξεκίνημα και το αρχικό 0-8 των φιλοξενούμενων, οι γηπεδούχοι αντέδρασαν άμεσα, βρίσκοντας ρυθμό κυρίως μέσα από την άμυνά τους και τρέχοντας ένα σημαντικό επιμέρους σερί που τους έφερε ξανά στη διεκδίκηση του αγώνα.
Καθοριστικός για τους «κυανοκίτρινους» ήταν ο Τάι Νίκολς, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση με 24 πόντους, 6 κλεψίματα και συνεχή πίεση στην αντίπαλη άμυνα, αποτελώντας τον βασικό εκφραστή των επιθετικών προσπαθειών. Σημαντικές βοήθειες έδωσαν και οι Καρντένας, Χάρις και Γιάνκοβιτς, συμβάλλοντας σε κρίσιμα σημεία του αγώνα.
Η κορυφαία στιγμή του Περιστερίου ήρθε στην τέταρτη περίοδο. Με πάθος και αποφασιστικότητα, οι παίκτες του κατάφεραν να καλύψουν διψήφια διαφορά και με εντυπωσιακό σερί 13-2 έφεραν το παιχνίδι στα ίσια (70-70 στο 37’), βάζοντας «φωτιά» στην εξέδρα και ξαναμπαίνοντας δυναμικά στη μάχη της πρόκρισης.
Ωστόσο, στα τελευταία λεπτά, η απειρία και κάποια καθοριστικά λάθη κόστισαν. Παρά τη μείωση σε 72-73, το Περιστέρι δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες του, με τον ΠΑΟΚ να δείχνει μεγαλύτερη ψυχραιμία από τη γραμμή των βολών και να «κλειδώνει» τη νίκη.
Παρά τον αποκλεισμό, το Περιστέρι αφήνει θετικές εντυπώσεις από τη συνολική του παρουσία στη σειρά, αποδεικνύοντας ότι διαθέτει ποιότητα, χαρακτήρα και προοπτική για το μέλλον στο ελληνικό μπάσκετ.
Τα δεκάλεπτα: 15-23, 35-36, 51-54, 72-77
ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ (Βασίλης Ξανθόπουλος): Νίκολς 24 (2), Καρντένας 6, Βαν Τούμπεργκεν 8, Κακλαμανάκης, Γιάνκοβιτς 4, Πέιν 10, Ιτούνας, Μουράτος 8, Χάρις 9 (1), Παπαδάκης, Κάριους 3.
ΠΑΟΚ (Παντελής Μπούτσκος): Άλεν 3, Ταϊρί 19 (2), Κόνιαρης 3 (1), Ομορούγι 5, Περσίδης 7 (1), Μπέβερλι 19 (1), Φίλλιος, Μουρ 9, Ντίμσα 12 (4).