Το Περιστέρι έδειξε χαρακτήρα και ποιότητα στο φινάλε της κανονικής περιόδου, επικρατώντας του Άρη με 78-75 στο «Ανδρέας Παπανδρέου», σε εξ αναβολής αναμέτρηση της Greek Basketball League. Η ομάδα των Δυτικών Προαστίων «σφράγισε» έτσι την 5η θέση, ολοκληρώνοντας με θετικό πρόσημο τη regular season.
Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Τάι Νίκολς, που σημείωσε 21 πόντους και πήρε κρίσιμες επιθέσεις πάνω του, το Περιστέρι είχε τον έλεγχο για μεγάλο μέρος του αγώνα. Σημαντική ήταν και η συμβολή των Αλβάρο Καρντένας και Βαν Τούμπεργκεν, οι οποίοι πρόσθεσαν από 13 πόντους, προσφέροντας σταθερότητα και λύσεις στην επίθεση.
Οι γηπεδούχοι επέβαλαν τον ρυθμό τους από νωρίς και κατάφεραν να χτίσουν διαφορά που έφτασε ακόμη και τους 14 πόντους (61-47), δείχνοντας πως είχαν τον απόλυτο έλεγχο. Ωστόσο, ένα «νεκρό» διάστημα στο τέλος της τρίτης περιόδου και στις αρχές της τέταρτης επέτρεψε στον Άρη να επιστρέψει δυναμικά. Με επιμέρους σερί 14-0 και τους Τζόουνς, Νούα και Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ να βρίσκουν ρυθμό, οι φιλοξενούμενοι πέρασαν μπροστά και έβαλαν «φωτιά» στο παιχνίδι.
Παρά την πίεση, το Περιστέρι διατήρησε την ψυχραιμία του στα κρίσιμα τελευταία λεπτά. Ο Νίκολς ανέλαβε δράση, σημείωσε 6 καθοριστικούς πόντους στο τελευταίο δίλεπτο και «υπέγραψε» τη νίκη, επιβεβαιώνοντας τον ηγετικό του ρόλο.
Με αυτή την επικράτηση, το Περιστέρι όχι μόνο εδραιώθηκε στην πρώτη πεντάδα, αλλά έστειλε και σαφές μήνυμα ενόψει της συνέχειας, δείχνοντας ότι διαθέτει το βάθος και την ποιότητα για να διεκδικήσει περισσότερα.
Τα δεκάλεπτα: 21-18, 45-39, 63-61, 78-75
ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ (Βασίλης Ξανθόπουλος): Νίκολς 21 (2), Καρντένας 13, Βαν Τούμπεργκεν 13, Κακλαμανάκης 3, Γιάνκοβιτς 4, Πετράκης 3 (1), Πέιν 6, Ιτούνας, Μουράτος 3, Χάρις 4, Παπαδάκης, Κάριους 5 (1).
ΑΡΗΣ (Ιγκόρ Μίλιτσιτς): Μήτρου-Λονγκ 17, Νουά 19 (1), Μποχωρίδης 3 (1), Χάρελ 2, Αντετοκούνμπο 2, Χατζηλάμπρου, Τζόουνς 19 (2), Τσαϊρέλης, Φόρεστερ 7, Πουλιανίτης, Πουρλίδας, Κουλμπόκα 6 (2).