Μια σπουδαία ευρωπαϊκή νίκη πανηγύρισε το Περιστέρι, καθώς επικράτησε με 80-72 της Μούρθια μέσα στην Ισπανία, στο Palacio de los Deportes, για την 3η αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Basketball Champions League.
Η ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, έκανε το «3 στα 3» στη διοργάνωση και επιβεβαίωσε ότι μπορεί να κοιτάξει στα μάτια κάθε αντίπαλο.
Οι Τζέιλεν Φιντς και Τάι Νίκολς ήταν οι μεγάλοι πρωταγωνιστές για τους «κυανοκίτρινους», σημειώνοντας 24 και 23 πόντους αντίστοιχα, οδηγώντας το Περιστέρι σε ένα σπουδαίο διπλό απέναντι σε μία από τις ισχυρές ομάδες του ομίλου.
Ωστόσο, πέρα από την επιθετική τους αποτελεσματικότητα, καθοριστικό ρόλο έπαιξε η συνολική αμυντική λειτουργία της ομάδας, που κατάφερε να περιορίσει τα επιθετικά ατού των Ισπανών.
Κυρίαρχο από το ξεκίνημα το Περιστέρι
Το Περιστέρι μπήκε αποφασισμένο στο παρκέ και από τα πρώτα λεπτά έδειξε ότι δεν ταξίδεψε στην Ισπανία για να έχει παθητικό ρόλο.
Οι παίκτες του Βασίλη Ξανθόπουλου διατήρησαν τον έλεγχο του ρυθμού, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην άμυνα και προσπαθώντας να περιορίσουν τη δράση των Μπουμ και Ένις.
Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τη Μούρθια να βρίσκεται μπροστά με 16-15, ενώ στο ημίχρονο οι δύο ομάδες παρέμεναν κοντά στο σκορ, με τους Περιστεριώτες να έχουν το προβάδισμα με 33-32.
Η αναμέτρηση παρέμενε αμφίρροπη, όμως η εικόνα του Περιστερίου έδειχνε πως είχε τον τρόπο να διεκδικήσει τη νίκη, αρκεί να συνέχιζε με την ίδια συγκέντρωση και στις δύο πλευρές του γηπέδου.
Το ξέσπασμα που έκρινε την αναμέτρηση
Η τρίτη περίοδος αποτέλεσε το σημείο καμπής του αγώνα. Οι «κυανοκίτρινοι» ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους, βρήκαν λύσεις στην επίθεση και με εξαιρετική αμυντική προσήλωση άρχισαν να χτίζουν σημαντική διαφορά.
Στο 26ο λεπτό, το Περιστέρι είχε προηγηθεί με 55-42, ενώ δύο λεπτά αργότερα η διαφορά έφτασε τους 13 πόντους (58-45). Με επιμέρους σκορ 27-18 στο τρίτο δεκάλεπτο, η ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου έκλεισε την περίοδο στο +10 (60-50), βάζοντας τις βάσεις για μια μεγάλη ευρωπαϊκή επιτυχία.
Η Μούρθια πλησίασε, αλλά ο Φιντς και ο Νίκολς είχαν την απάντηση
Η Μούρθια δεν παρέδωσε εύκολα τα όπλα. Στην τελευταία περίοδο προσπάθησε να επιστρέψει στο παιχνίδι, αξιοποιώντας τις επιθετικές πρωτοβουλίες των Μπουμ και Ένις.
Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά στους δύο πόντους (62-60) στο 34ο λεπτό, βάζοντας πίεση στους Περιστεριώτες και μετατρέποντας τα τελευταία λεπτά σε πραγματικό θρίλερ.
Εκεί, όμως, μίλησε η ποιότητα των Φιντς και Νίκολς. Οι δύο πρωταγωνιστές του Περιστερίου πήραν σημαντικές επιθετικές πρωτοβουλίες, έδωσαν ξανά αέρα στην ομάδα τους και με το σκορ στο 73-66, περίπου 80 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, έβαλαν ουσιαστικά τέλος στις ελπίδες των Ισπανών για ανατροπή.
Το τελικό 80-72 επισφράγισε μια σπουδαία εμφάνιση και ένα διπλό με ιδιαίτερη σημασία για τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Αήττητο και στην κορυφή το Περιστέρι
Με αυτή τη νίκη, το Περιστέρι έφτασε τις τρεις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις στο Basketball Champions League και συνεχίζει αήττητο την ευρωπαϊκή του πορεία.
Η επικράτηση στην έδρα της Μούρθια αποτελεί επιβράβευση της δουλειάς που γίνεται υπό τις οδηγίες του Βασίλη Ξανθόπουλου, με την ομάδα να δείχνει χαρακτήρα, αγωνιστική πειθαρχία και αποφασιστικότητα ακόμη και όταν οι γηπεδούχοι επιχείρησαν να επιστρέψουν στο παιχνίδι.
Το Περιστέρι απολαμβάνει πλέον την κορυφή του ομίλου και στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα ότι έχει τις δυνατότητες να διεκδικήσει μια σπουδαία ευρωπαϊκή πορεία.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-16, 32-33, 50-60, 72-80.
ΜΟΥΡΘΙΑ (Αλόνσο): Μπουμ 17 (2/2 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 7/9 δίποντα), Φόρεστ 4, Ραϊέστε 3, Μάρκος 7, Ράντεμπο 8, Φαλκ 3, Κάτε 2, Ντε Λα Τόρε 1, Πάνσα 8 (3/8 δίποντα, 2/2 βολές, 11 ριμπάουντ), Στάινμπερκς, Ένις 17 (4/8 δίποντα, 1/4 τριποντα, 6/6 βολές, Νάκιτς 2.
ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ (Ξανθόπουλος): Νίκολς 23 (3/8 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 5/6 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα), Φιντς 24 (8/11 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 5/5 βολές), Πέιν 9 (4/8 δίποντα, 1/2 βολές, 4 μπλοκ), Ιττούνας, Γκιουζέλης 3, Φριντέλ, Χατζηδάκης 5, Παπαδάκης 3, Κάριους 2, Άντερσον 3, Νικολαΐδης 8.