Συναγερμός σήμανε γύρω στις 9 το πρωί της Κυριακής στην εκκλησία της Παναγίας Πορταΐτισσα στην Αστυπάλαια από φωτιά που ξέσπασε την ώρα της Θείας Λειτουργίας.
Σύμφωνα με την ΕΡΤ, η πυρκαγιά προκλήθηκε από κερί κοντά στο παγκάρι που ακούμπησε σε ύφασμα.
Στο σημείο έσπευσε και το το Σωματείο Εθελοντών Πολιτικής Προστασίας Αστυπάλαιας (SEPPA) με 4 εθελοντές και ένα όχημα.
Σύμφωνα με το Σωματείο, οι ζημιές περιορίστηκαν στο μπροστινό μέρος της εκκλησίας ενώ το τέμπλο με τις εικόνες διασώθηκε.
Ζημιές υπέστη ιδιαίτερα στο πρόσωπο η εφέστια εικόνα του νησιού Παναγία η Πορταΐτισσα, και το ασημένιο της «πουκάμισο».
Χάρις και στην άμεση επέμβαση των εθελοντών η φωτιά τέθηκε το μεσημέρι υπό έλεγχο.
Τις επόμενες ώρες αναμένεται κλιμάκιο της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Κω για να πραγματοποιήσει αυτοψία.
Όπως σημειώνει σε ανάρτησή του το SEPPA, δεν υπήρχε στον χώρο ούτε ένας πυροσβεστήρας.
Η Εκκλησία
Η Παναγιά η Πορταΐτισσα αποτελεί το θρησκευτικό κέντρο της Αστυπάλαιας και το μεγαλύτερό της προσκύνημα.
Άρχισε να χτίζεται το 1762 από τον τυφλό Όσιο Άνθιμο και από την Κεφαλλονιά, ο οποίος προηγουμένως είχε χτίσει τις μονές Ζωοδόχου Πηγής στη Σίκινο και Αγίου Γεωργίου στο Καστελλόριζο. Η ανέγερση κράτησε εννιά χρόνια και στη διάρκεια της η παράδοση μιλά για πολλά θαύματα.
Είναι αφιερωμένη στην Παναγιά την Πορταΐτισσα της Μονής Ιβήρων, αντίγραφο της εικόνας της οποίας έφερε ο Όσιος Άνθιμος στην Αστυπάλαια.