Για χιλιάδες κατοίκους του Περιστερίου, το Μετρό δεν αποτελεί απλώς ένα ακόμη μέσο μεταφοράς.
Είναι ο βασικός τρόπος καθημερινής μετακίνησης προς το κέντρο της Αθήνας και τις γύρω περιοχές, με τους σταθμούς Ανθούπολη, Περιστέρι και Άγιος Αντώνιος να αποτελούν καθημερινά σημεία διέλευσης για εργαζόμενους, φοιτητές, μαθητές και επισκέπτες.
Κι όμως, η εικόνα που συναντούν οι επιβάτες μοιάζει να απέχει σημαντικά από αυτή που θα περίμενε κανείς από ένα από τα σημαντικότερα μέσα μαζικής μεταφοράς της πρωτεύουσας.
Οι τρεις σταθμοί της περιοχής, από την έναρξη λειτουργίας τους, έχουν πλέον συμπληρώσει περισσότερα από 13 χρόνια ζωής (ο σταθμός “Άγιος Αντώνιος ακόμα περισσότερα).
Σε αρκετά σημεία είναι εμφανείς οι φθορές, ενώ η εικόνα καθαριότητας δεν είναι πάντα αυτή που θα έπρεπε να χαρακτηρίζει μια σύγχρονη υποδομή δημόσιας μεταφοράς. Το ερώτημα είναι εύλογο: πόσο δύσκολο είναι να υπάρξει μια ουσιαστική αναβάθμιση των σταθμών που εξυπηρετούν καθημερινά μια ολόκληρη πόλη;
Το ίδιο προβληματική είναι και η κατάσταση σε αρκετούς συρμούς. Για ακόμη ένα καλοκαίρι, επιβάτες βρέθηκαν αντιμέτωποι με ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες μέσα στα βαγόνια, καθώς δεν διαθέτουν όλοι οι συρμοί επαρκή κλιματισμό. Ειδικά τις ημέρες με υψηλές θερμοκρασίες, η κατάσταση μπορεί να γίνει ιδιαίτερα δυσάρεστη, με την αίσθηση στο εσωτερικό να θυμίζει περισσότερο κλειστό χώρο χωρίς επαρκή αερισμό παρά σύγχρονο μέσο σταθερής τροχιάς.
Και δεν είναι μόνο η θερμοκρασία. Τα βρώμικα πατώματα, η γενικότερη εικόνα ορισμένων συρμών και οι καθυστερήσεις που παρατηρούνται κατά διαστήματα, ακόμη και σε ώρες αιχμής, συμπληρώνουν μια εικόνα που δημιουργεί εύλογα ερωτήματα για την κατάσταση του δικτύου.
Την ίδια στιγμή, η κυκλοφοριακή κατάσταση στους δρόμους της Αθήνας γίνεται ολοένα δυσκολότερη. Η συμφόρηση αυξάνεται, οι χρόνοι μετακίνησης μεγαλώνουν και η ανάγκη για αξιόπιστα μέσα μαζικής μεταφοράς γίνεται ακόμη πιο επιτακτική.
Το Μετρό θα έπρεπε να αποτελεί την πιο αξιόπιστη εναλλακτική απέναντι στην καθημερινή ταλαιπωρία στους δρόμους. Για να συμβεί αυτό, όμως, δεν αρκούν οι εξαγγελίες περί αναβάθμισης των δημόσιων συγκοινωνιών.
Χρειάζονται σύγχρονοι και καθαροί σταθμοί, λειτουργικοί και κλιματιζόμενοι συρμοί, συστηματική συντήρηση και κυρίως συνέπεια στα δρομολόγια.
Το Περιστέρι έχει πλέον εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκους και το Μετρό αποτελεί βασικό κομμάτι της καθημερινότητάς του. Οι επιβάτες πληρώνουν το αντίτιμο του εισιτηρίου ή της κάρτας τους και δικαιολογημένα περιμένουν ένα επίπεδο υπηρεσιών αντίστοιχο μιας σύγχρονης ευρωπαϊκής πρωτεύουσας.
Η αναβάθμιση του Μετρό δεν μπορεί να παραμένει μια διαρκής εξαγγελία. Πρέπει να γίνει πράξη. Και για το Περιστέρι, δεν είναι πολυτέλεια. Είναι ανάγκη.