Η γερμανική κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσημα την απόφασή της να στείλει 14 άρματα μάχης Leopard στην Ουκρανία. Στόχος είναι να δημιουργηθούν άμεσα δύο τάγματα με Leopard 2 στην Ουκρανία.
«Αυτή η απόφαση ακολουθεί τη γνωστή μας γραμμή υποστήριξης της Ουκρανίας στο μέγιστο των δυνατοτήτων μας», αναφέρει ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς, σύμφωνα με ανακοίνωση της Καγκελαρίας. Το Βερολίνο «ενεργεί με στενά συντονισμένο τρόπο διεθνώς», ανέφερε επίσης η δήλωση. Ο Σολτς αναμένεται επίσης να μιλήσει στο γερμανικό κοινοβούλιο το μεσημέρι.
Τα γερμανικής κατασκευής τανκς θα προέρχονται από αποθέματα που διαθέτουν οι γερμανικές ένοπλες δυνάμεις Bundeswehr.
Η Γερμανία θα εγκρίνει επίσης την εξαγωγή Leopards από τρίτες χώρες, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Η εκπαίδευση των ουκρανικών στρατευμάτων στη Γερμανία θα ξεκινήσει σύντομα, σύμφωνα με τον Γερμανό κυβερνητικό εκπρόσωπο Στέφεν Χέμπεστραϊτ. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η Γερμανία θα παρέχει επίσης υλικοτεχνική υποστήριξη και προμήθειες.
Η απόφαση του Βερολίνου ανοίγει τον δρόμο σε άλλες χώρες να αποστείλουν Leopard στην Ουκρανία. Η Πολωνία πίεζε εξ αρχής και χθες υπέβαλε επίσημο αίτημα προς το Βερολίνο να της επιτρέψει να επανεξαγάγει άρματα μάχης Leopard 2 στην Ουκρανία. Άλλοι σύμμαχοι, όπως -για παράδειγμα- οι σκανδιναβικές χώρες, σκοπεύουν να ακολουθήσουν τα χνάρια της Γερμανίας και να ενισχύσουν με δικά τους Leopard τον ουκρανικό στρατό. Ήδη η κυβέρνηση της Νορβηγίας εξετάζει το ενδεχόμενο να στείλει στην Ουκρανία μερικά από τα γερμανικής κατασκευής άρματα μάχης Leopard 2 που διαθέτει, ενώ η Φινλανδία έχει δεσμευθεί να αποστείλει άρματα μόλις δώσει το «πράσινο» φως το Βερολίνο. Επίσης, οι ΗΠΑ αναμένεται να στείλουν στην Ουκρανία περίπου 30 άρματα μάχης Abrams.
Σχολιάζοντας τις εξελίξεις ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε ότι οποιαδήποτε αμερικανικά άρματα μάχης σταλούν στην Ουκρανία «θα καούν όπως όλα τα υπόλοιπα».