«Είναι οπωσδήποτε ο ισχυρότερος ανεμοστρόβιλος που έχω αντιμετωπίσει στα 20 χρόνια σταδιοδρομίας μου στη μετεωρολογική υπηρεσία» δήλωνε ο μετεωρολόγος Ρικ Σμιθ, λίγες ώρες μετά το «χτύπημα» του ανεμοστρόβιλου στην Οκλαχόμα, με ανέμους ταχύτητας έως και 320 χιλιομέτρων, ο οποίος στοίχισε τη ζωή σε δεκάδες ανθρώπους και προκάλεσε τεράστιες καταστροφές.
«Είναι οπωσδήποτε ο ισχυρότερος ανεμοστρόβιλος που έχω αντιμετωπίσει στα 20 χρόνια σταδιοδρομίας μου στη μετεωρολογική υπηρεσία» δήλωνε ο μετεωρολόγος Ρικ Σμιθ, λίγες ώρες μετά το «χτύπημα» του ανεμοστρόβιλου στην Οκλαχόμα, με ανέμους ταχύτητας έως και 320 χιλιομέτρων, ο οποίος στοίχισε τη ζωή σε δεκάδες ανθρώπους και προκάλεσε τεράστιες καταστροφές.
Ο ίδιος και οι συνάδελφοί του προσπαθούν να εντοπίσουν τα αίτια του φονικού «ξεσπάσματος» της φύσης. Μέχρι και πριν από μερικά 24ωρα, οι μετεωρολόγοι χαρακτήριζαν τη φετινή περίοδο των ανεμοστρόβιλων ως μάλλον ήπια, καθώς ο αριθμός τους φέτος ήταν 70% χαμηλότερος από τον μέσο όρο της τελευταίας δεκαετίας. Μέσα σε μία εβδομάδα, ωστόσο, αναφέρθηκαν ολέθριοι ανεμοστρόβιλοι σε μεγάλες περιοχές, από τον αμερικανικό Νότο έως τον Βορρά.
Σύμφωνα με επιστήμονες, «ένοχο» είναι κατά πάσα πιθανότητα ένα ψυχρό μέτωπο που κινείται προς τα ανατολικά, ένας θύλακας ψυχρού αέρα, ο οποίος «συγκρούστηκε» με θερμό αέρα από τον Κόλπο του Μεξικού προκαλώντας την ανύψωση του τελευταίου. «Κατά κάποιο τρόπο, πρόκειται για την τέλεια ενέδρα» εξήγησε μιλώντας στο LiveScience ο Τζεφ Γουέμπερ από τον πανεπιστημιακό οργανισμό ατμοσφαιρικών ερευνών στο Κολοράντο.
Η άνοδος του θερμού αέρα δημιούργησε καταιγίδες, οι οποίες με τη σειρά τους πυροδότησαν τους ανεμοστρόβιλους. Αυτό συνέβη ύστερα από μια μακρά περίοδο σχετικής ηρεμίας που οφείλεται κατά κύριο λόγο στις ασυνήθιστα χαμηλές θερμοκρασίες που επικράτησαν στο μεγαλύτερο τμήμα των ΗΠΑ.
Την περασμένη εβδομάδα ωστόσο, καθώς ο «αεροχείμαρρος» μετακινήθηκε προς τον Βορρά, αναφέρθηκαν 16 ανεμοστρόβιλοι μέσα σε μία ημέρα, οι οποίοι ισοπέδωσαν σπίτια και «ξερίζωσαν» στέγες σε ορισμένες περιοχές του Τέξας. Κατά τον Γουέμπερ, οι ανεμοστρόβιλοι ενισχύθηκαν όταν κατά τη διάρκεια του συμβάντος ο «αεροχείμαρρος» μετακινήθηκε ξαφνικά προς τον Νότο.
Ο ίδιος και οι συνάδελφοί του εκτιμούν ότι μέσα στις επόμενες ημέρες το σύστημα θα εξασθενήσει, καθώς το ψυχρό μέτωπο βρίσκεται τώρα στο βορειότερο άκρο των ΗΠΑ, ενώ ο θερμός αέρας έχει «καθίσει» πάνω από τις κεντρικές πολιτείες, συνεπώς η αλληλεπίδραση των δύο μαζών θα είναι αισθητά μικρότερη.