Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, πέθανε, σύμφωνα με ανακοίνωση που μετέδωσε η κρατική τηλεόραση και επιβεβαιώθηκε στη συνέχεια από την ιρανική κυβέρνηση.
Η κρατική τηλεόραση μετέδωσε στις 3:00 τα ξημερώματα της Κυριακής (1/3) ότι ο ηγέτης της Ισλαμικής Δημοκρατίας «έγινε μάρτυρας» και ότι κηρύσσεται πένθος 40 ημερών. Για αρκετές ώρες, πάντως, δεν υπήρχε επίσημη επιβεβαίωση από τις αρχές.
Πώς ανακοινώθηκε ο θάνατος
Σε έκτακτο μήνυμα προς τον ιρανικό λαό, παρουσιαστής της κρατικής τηλεόρασης ανακοίνωσε εμφανώς συγκινημένος τον θάνατο του 86χρονου θρησκευτικού ηγέτη, τονίζοντας ότι «το όραμα και η αποστολή του δεν θα χαθούν, αλλά θα συνεχιστούν με ακόμη περισσότερο σθένος».
Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο Fars, ο Χαμενεΐ σκοτώθηκε «στο γραφείο του, στην οικία του ηγέτη», ενώ εκτελούσε τα καθήκοντά του, κατά τη διάρκεια αεροπορικής επιδρομής που έπληξε το συγκρότημά του στο κέντρο της Τεχεράνη.
Σκληρή προειδοποίηση της Τεχεράνης
Λίγο μετά την επιβεβαίωση του θανάτου, το υπουργικό συμβούλιο του Ιράν εξέδωσε ανακοίνωση, κάνοντας λόγο για «μεγάλο έγκλημα» που «δεν θα μείνει αναπάντητο».
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε 40 ημέρες δημόσιου πένθους και επταήμερη εθνική αργία.
Αντιδράσεις από Ισραήλ και ΗΠΑ
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, είχε δηλώσει νωρίτερα ότι υπήρχαν «πολλές ενδείξεις» πως ο Χαμενεΐ δεν βρίσκεται πλέον στη ζωή, χωρίς αρχικά να το επιβεβαιώνει ρητά.
Ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος ανέφερε στο Reuters ότι ο ανώτατος ηγέτης σκοτώθηκε και ότι έχει εντοπιστεί η σορός του.
Από την πλευρά των Ηνωμένες Πολιτείες, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στο NBC News ότι θεωρεί τις πληροφορίες περί θανάτου «σωστές», ενώ σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social εμφανίστηκε βέβαιος ότι ο Χαμενεΐ είναι νεκρός.
Αντικρουόμενες πληροφορίες
Παρά τις ανακοινώσεις, τα ιρανικά πρακτορεία Tasnim και Mehr μετέδιδαν ότι ο Χαμενεΐ «παραμένει ακλόνητος» στην καθοδήγηση των εξελίξεων.
Επιπλέον, ο εκπρόσωπος του ιρανικού ΥΠΕΞ δήλωσε στο Sky News ότι τόσο ο ανώτατος ηγέτης όσο και ο πρόεδρος του Ιράν, Μασούντ Πεζεσκιάν, είναι ασφαλείς.
Νωρίτερα, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, είχε δηλώσει επίσης στο NBC News ότι, «από όσο γνωρίζει», ο Χαμενεΐ ήταν ζωντανός.
Κρίσιμες εξελίξεις
Από την έναρξη των αμερικανικών και ισραηλινών επιθέσεων κατά του Ιράν, ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ δεν είχε εμφανιστεί δημόσια, ενώ πληροφορίες έκαναν λόγο για θύματα στο στενό οικογενειακό του περιβάλλον και σοβαρές ζημιές στο συγκρότημα όπου διέμενε.
Η αντίδραση της Τεχεράνης εκτιμάται ότι θα διαμορφώσει τις επόμενες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, σε μια περίοδο ήδη έντονης περιφερειακής αστάθειας.
Νέα απειλή Τραμπ προς το Ιράν
Οι ΗΠΑ θα πλήξουν το Ιράν «με δύναμη που όμοιά της δεν έχει δει ποτέ κανείς», αν η Τεχεράνη απαντήσει στα αμερικανικά πλήγματα, προειδοποίησε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σήμερα.
«Το Ιράν μόλις ανακοίνωσε ότι θα χτυπήσουν πολύ σκληρά σήμερα, σκληρότερα από ποτέ», έγραψε ο Τραμπ στο Truth Social.
Και πρόσθεσε: «ΚΑΛΥΤΕΡΑ ΝΑ ΜΗΝ ΤΟ ΚΑΝΟΥΝ ΑΥΤΟ, ΟΜΩΣ, ΔΙΟΤΙ, ΑΝ ΤΟ ΚΑΝΟΥΝ, ΘΑ ΤΟΥΣ ΧΤΥΠΗΣΟΥΜΕ ΜΕ ΜΙΑ ΔΥΝΑΜΗ ΠΟΥ ΟΜΟΙΑ ΤΗΣ ΔΕΝ ΕΧΕΙ ΔΕΙ ΠΟΤΕ ΚΑΝΕΙΣ!»
Ο Ντόναλντ Τραμπ αναφέρθηκε στον θάνατό του μέσω Truth Social. Ο Αμερικανός πρόεδρος βρίσκεται στη Φλόριντα, από όπου επιβλέπει αυτή τη στρατιωτική επιχείρηση, ου αλλάζει την όψη της Μέσης Ανατολής και προκαλεί ανησυχίες για τον εφοδιασμό των αγορών με πετρέλαιο.
«Ο Χαμενεΐ, μια από τις πιο σατανικές προσωπικότητες στην ιστορία, είναι νεκρός», ανέφερε ο αμερικανός πρόεδρος. «Ήταν ανίκανος να ξεφύγει από τις υπηρεσίες πληροφοριών μας και τα πολύ εξελιγμένα συστήματά παρακολούθησής μας και, (δεδομένου ότι) συνεργαστήκαμε στενά με το Ισραήλ, δεν υπήρχε τίποτα που μπορούσε να κάνει», καυχήθηκε.
Ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν επίσης ότι σκοτώθηκαν η κόρη, ο γαμπρός και η εγγονή του ανώτατου ηγέτη.
Πλήγματα σε Ντουμπάι, Κατάρ, Κουβέιτ και Μπαχρέιν
Το Ιράν διεξάγει από χθες Σάββατο (28/02) πλήγματα εναντίον των περισσότερων μοναρχιών του Κόλπου, με αποτέλεσμα τουλάχιστον δύο άνθρωποι να έχουν σκοτωθεί στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, σε απάντηση στην επίθεση που δέχθηκε από το Ισραήλ και τις ΗΠΑ εγείροντας ανησυχίες για περιφερειακή ανάφλεξη.
Ιρανοί αξιωματούχοι είχαν προειδοποιήσει επανειλημμένα τις τελευταίες εβδομάδες ότι θα πλήξουν αμερικανικά συμφέροντα σε συμμαχικές τους χώρες του Κόλπου στην περίπτωση που το Ιράν δεχθεί επίθεση από τις ΗΠΑ.
Σήμερα το πρωί δημοσιογράφοι του AFP έγιναν μάρτυρες νέων εκρήξεων στη Ντόχα του Κατάρ, στο Ντουμπάι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, όπως και στη Μανάμα του Μπαχρέιν.
Μόνο το Ομάν, που μεσολαβούσε στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ οι οποίες επαναλήφθηκαν στις αρχές Φεβρουαρίου , δεν έγινε στόχος.
Δύο νεκροί στα Εμιράτα
Τουλάχιστον ένας άνθρωπος σκοτώθηκε και άλλοι επτά τραυματίστηκαν σε περιστατικό στο αεροδρόμιο του Άμπου Ντάμπι, ανακοίνωσε η διαχειρίστρια εταιρεία.
Επίσης στο Άμπου Ντάμπι ένας πολίτης σκοτώθηκε από συντρίμμια πυραύλων, επεσήμανε το υπουργείο Άμυνας των ΗΑΕ, προσθέτοντας ότι η χώρα δέχθηκε «επίθεση από ιρανικούς βαλλιστικούς πυραύλους». Η αντιαεροπορική άμυνα των Εμιράτων «αναχαίτισε με επιτυχία αρκετούς από αυτούς», πρόσθεσε.
Στο Ντουμπάι τέσσερις άνθρωποι τραυματίστηκαν σε πυρκαγιά, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, αφού αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν στο AFP ότι άκουσαν έκρηξη και είδαν μια στήλη καπνού να υψώνεται από το εμβληματικό τεχνητό νησί The Palm.
«Μικρή πυρκαγιά» ξέσπασε επίσης στο πολυτελές ξενοδοχείο Μπουρτζ αλ Άραμπ από τα συντρίμμια ενός drone που αναχαιτίστηκε.
Πυρκαγιά ξέσπασε και στο λιμάνι μετά την επίθεση ιρανικών πυραύλων, χωρίς να υπάρξουν θύματα, ανακοίνωσε το εμιράτο.