Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε την έναρξη «εκτενών χερσαίων επιχειρήσεων» τόσο στη βόρεια όσο και στη νότια Λωρίδα της Γάζας, εντείνοντας τη στρατιωτική πίεση στον παλαιστινιακό θύλακα.
Σύμφωνα με τις παλαιστινιακές υγειονομικές αρχές, οι ισραηλινοί βομβαρδισμοί κατά τη διάρκεια της νύχτας προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 130 ανθρώπων.
Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο όπου, σύμφωνα με πηγές και από τις δύο πλευρές, δεν σημειώθηκε πρόοδος στον νέο γύρο έμμεσων διαπραγματεύσεων μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, που διεξάγονται στη Ντόχα του Κατάρ.
Το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού, Μπενιαμίν Νετανιάχου, ανέφερε ότι στις πρόσφατες συνομιλίες εξετάστηκαν ζητήματα εκεχειρίας, ανταλλαγής ομήρων και μια πρόταση για τον τερματισμό του πολέμου, με αντάλλαγμα την απομάκρυνση των μαχητών της Χαμάς και την αποστρατιωτικοποίηση της Γάζας. Πρόκειται για όρους που η Χαμάς έχει απορρίψει επανειλημμένα στο παρελθόν.
Αν και η ουσία της ισραηλινής θέσης παραμένει αμετάβλητη, η χρονική συγκυρία της ανακοίνωσης εκλήφθηκε από αναλυτές –μεταξύ άλλων και από το πρακτορείο Reuters– ως ένδειξη πιθανής ευελιξίας. Ωστόσο, ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος δήλωσε ότι δεν έχει καταγραφεί ουσιαστική πρόοδος στις διαπραγματεύσεις μέχρι στιγμής.
Ο ισραηλινός στρατός έκανε γνωστό πως, την τελευταία εβδομάδα, πραγματοποίησε πάνω από 670 αεροπορικές επιδρομές κατά στόχων της Χαμάς στη Γάζα, στο πλαίσιο της επιχείρησης με την ονομασία «Άρματα του Γεδεών». Όπως αναφέρεται, δεκάδες μαχητές της Χαμάς σκοτώθηκαν κατά τις επιχειρήσεις. Από την πλευρά τους, οι παλαιστινιακές αρχές κάνουν λόγο για εκατοντάδες νεκρούς, ανάμεσά τους πολλές γυναίκες και παιδιά.
Ερωτηθείς για την πρόοδο των συνομιλιών, αξιωματούχος της Χαμάς δήλωσε στο Reuters ότι η ισραηλινή στάση παραμένει αμετάβλητη, επιδιώκοντας την απελευθέρωση των ομήρων χωρίς σαφή δέσμευση για τον τερματισμό του πολέμου. Η Χαμάς, σύμφωνα με τον ίδιο, προτείνει την πλήρη απελευθέρωση των Ισραηλινών ομήρων με αντάλλαγμα τον τερματισμό των εχθροπραξιών, την αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων, την άρση του αποκλεισμού και την απελευθέρωση Παλαιστινίων κρατουμένων.
Η επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 1.218 ανθρώπων στο Ισραήλ –στην πλειονότητά τους αμάχων– σύμφωνα με απολογισμό του Γαλλικού Πρακτορείου που βασίζεται σε επίσημα στοιχεία. Από τους 251 ομήρους που απήχθησαν, 57 παραμένουν κρατούμενοι στη Γάζα, εκ των οποίων οι 34 έχουν κηρυχθεί νεκροί από τον ισραηλινό στρατό.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του υπουργείου Υγείας της Χαμάς –που κρίνονται αξιόπιστα από τον ΟΗΕ– οι ισραηλινές επιχειρήσεις έχουν προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 53.339 ανθρώπων στη Γάζα, με τη συντριπτική πλειονότητα να είναι άμαχοι.